وكالة ناسا تؤكد أن حلقات كوكب زحل ستختفي في عام 2025
يبدو أن الوقت قد بدأ ينفد لإلقاء نظرة أخيرة على حلقات زحل، إذ لم يتبق سوى 18 شهراً قبل أن تختفي عن الأنظار.
حلقات زحل ستختفي في عام 2025
إذ أكدت وكالة ناسا أن أمام مراقبي النجوم مهلة حتى عام 2025 لمشاهدة الحلقات المميزة لكوكب زحل قبل أن يميل اتجاهه نحو الأرض، مما يحول الحلقات الواسعة إلى خط غير مرئي تقريباً، ولا يمكن رؤيتها.
وحلقات زحل هي عبارة عن هياكل هائلة، تمتد من 43500 إلى 87000 ميل (70000 إلى 140000 كم) في بعض الأماكن.
ومع ذلك، فهي رقيقة جداً بالمقارنة، إذ يبلغ طولها 30 قدمًا (10 أمتار) فقط في الحلقات الرئيسية، مما يجعلها تختفي عند النظر إليها من الجانب.
ووفقاً لما ذكرته صحيفة Daily Mail البريطانية، فإن الحلقات لن تختفي إلى الأبد، وسوف تميل مجدداً نحو الأرض خلال المرحلة التالية من مدار زحل حول الشمس الذي يبلغ 29 عاماً.
وبسبب ميل مداره، يتمايل زحل قليلاً باتجاه الشمس وبعيداً عنها طوال الفترة المدارية.
وهذا يعني أنه لفترة قصيرة كل 13.7 إلى 15.7 سنة، ترى الأرض الكوكب بشكل مثالي من الجانب.
وعلى بعد 746 مليون ميل (1.2 مليار كيلومتر)، فإن هذا يجعل الحلقات تبدو وكأنها تختفي من منظورنا.
في الوقت الحالي، تميل حلقات زحل نحو الأسفل نحو الأرض بزاوية 9 درجات، وبحلول عام 2024 ستنخفض هذه الزاوية إلى 3.7 درجة فقط.
وآخر مرة حدث فيها هذا الحدث الفلكي النادر كانت في سبتمبر/أيلول 2009، وقبل ذلك لم يحدث منذ فبراير/شباط 1996.
ولن يحصل علماء الفلك على فرصة رؤية زحل من هذا المنظور الفريد مرة أخرى حتى أكتوبر/تشرين الأول 2038.
حلقات زحل الشهيرة قد تكون من بقايا قمر مزّقته جاذبية الكوكب
وكانت دراسة حديثة قد كشفت أن حلقات زحل الشهيرة قد تكون من بقايا قمر مزّقته جاذبية الكوكب، وظلت البقايا خالدةً لتبرز مساره باستخدام الأجزاء الجليدية المتناثرة، بحسب صحيفة The Guardian البريطانية.
وأجرى باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) حسابات حددت التغيرات في محور دوران زحل بمرور الوقت، ونشرت النتائج في مجلة Science العلمية.
إذ بُنِيَت أبحاثهم على بيانات المرحلة الأخيرة من مهمة كاسيني التابعة لوكالة ناسا، وتشير إلى أن كوكب زحل لم تكن له أي حلقات معظم فترة وجوده المستمرة منذ 4.5 مليار سنة.
لكن أحد الأقمار قرر أن يقترب من الكوكب الغازي العملاق أكثر من اللازم قبل نحو 160 مليون سنة، ما تسبب في تمزيق القمر وظلت البقايا خالدةً لتبرز مساره باستخدام الأجزاء الجليدية المتناثرة.
